Dos hombres condenados a prisión por el asesinato de una mujer de San Diego que fue torturada y asfixiada

Dos hombres fueron sentenciados el lunes a penas de prisión por su papel en el asesinato de una mujer de 30 años que fue torturada y asfixiada antes de que su cuerpo fuera arrojado en el norte del condado de San Diego en 2017.

Jonnie Isaguirre, de 27 años, fue sentenciado a 25 años a cadena perpetua y Pablo Valadez, de 40, fue sentenciado a 15 años a cadena perpetua.

Ambos hombres admitieron su culpabilidad el 4 de mayo en el Tribunal Superior de San Diego por la muerte de Alexandria Nicole Smith. Isaguirre se declaró culpable de asesinato en primer grado y Valadez se declaró culpable de asesinato en segundo grado.

Ambos hombres fueron juzgados a principios de este año, pero el jurado colgó. Se declararon culpables antes de que pudiera comenzar un segundo juicio.

El cuerpo de Smith fue descubierto el 12 de octubre de 2017 en un área boscosa cerca del Pala Casino Spa Resort. La habían golpeado y le habían cortado los dedos. La oficina del médico forense del condado determinó más tarde que murió por asfixia.

Smith dejó una hija que entonces tenía 10 años.

“Es un asesinato absolutamente sin sentido”, dijo el juez Jeffrey Fraser antes de sentenciar a Valadez e Isaguirre.

Fraser dijo que Smith fue asesinado "sin motivo alguno", excepto que los acusados ​​estaban drogados con metanfetamina.

Los fiscales dijeron que Smith fue retenida contra su voluntad por los acusados ​​en una casa en National City después de que escuchó su plan de vender drogas para rescatar a un amigo de la cárcel. Smith en un momento le envió un mensaje de texto a un conocido, un pandillero.

Temerosos de represalias, los acusados ​​decidieron matarla para encubrir lo que habían hecho, según los fiscales.

Isaguirre y Valadez estaban entre otros tres acusados ​​que fueron acusados ​​en el caso. Crystal Meléndez, de 38 años, se declaró culpable el 1 de julio de 2019 de asesinato en segundo grado y secuestro. Se enfrenta a posibles 15 o 20 años de cadena perpetua cuando sea sentenciada el 12 de julio.

María Pereira, de 31 años, se declaró culpable el 3 de diciembre de 2018 de robo. El 30 de marzo de 2022 fue sentenciada a cinco años de prisión.

Isaguirre, Valadez y la coacusada Amber Leal fueron juzgados a principios de este año. El 1 de marzo, después de un juicio de seis semanas, Leal, de 42 años, fue condenado por asesinato en primer grado y acusaciones de robo y tortura en circunstancias especiales. Se espera que sea sentenciada el 11 de julio a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

El jurado se dividió, 11-1 y 7-5, respectivamente, a favor de encontrar culpables a Isaguirre y Valadez.

Antes de que Fraser dictara las sentencias el lunes, el fiscal de distrito adjunto Dan Owens leyó una declaración en nombre de la madre de Smith, Nicole Smith, quien estaba sentada en la sala del tribunal. Vivió con su hija y su nieta durante varios años, incluso en el momento del asesinato.

“Alex era una niña divertida y sensible que amaba a su hija y siempre pensaba en formas de hacer la vida divertida para todos los que la rodeaban”, dijo la madre. "Ella me dio alegría".

La muerte de su hija, dijo, la dejó con "una profunda soledad que es imposible de explicar".

Su nieta ahora vive en el norte de California con su padre y una tía, y Smith apenas la ve, dijo. "Espero que algún día su vida sea buena, justa y llena de alegría", dijo.

Las pérdidas en la vida de Smith provocaron una serie de problemas de salud. Le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático, ansiedad, depresión y trastorno esquizoafectivo, y tenía múltiples accidentes cerebrovasculares, dijo. Ahora vive en un centro de vida asistida.

Tanto Isaguirre como Valadez le pidieron disculpas por la muerte de su hija.

“No hay excusa para mis acciones”, dijo Valadez durante la audiencia de sentencia. "Todo lo que puedo hacer es rogar que un día encuentre en su corazón que me perdone".

"Mis padres me criaron mejor que eso, pero ahora esto es algo con lo que tendré que lidiar por el resto de mi vida", dijo Isaguirre.

Después de la audiencia, la abogada de Valadez, Sloan Ostbye, dijo que su cliente "en realidad no mató" a Smith.

"Estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado", dijo el abogado defensor. "Se drogó y lo metieron en algo que no debería haber hecho. Tomó malas decisiones, pero no mató a nadie".

El abogado de Isaguirre se negó a comentar.

Smith y los acusados ​​se reunieron en la casa de Leal en National City el 2 de octubre de 2017 para discutir cómo rescatar a un amigo que había sido arrestado ese mismo día.

Los fiscales dijeron que Smith fue con Isaguirre; ella no conocía a los demás. Mientras el grupo ideaba un plan para vender drogas a fin de recaudar dinero para la fianza de su amigo, Smith permaneció en silencio y se mantuvo apartada en la casa, lo que inquietó a Leal, según los fiscales.

Smith finalmente trató de irse, pero Leal se molestó y empujó a Smith a una habitación. A lo largo de la noche, Leal golpeó a Smith repetidamente, dijeron los fiscales.

Smith trató de escapar, luchó para salir y suplicó a sus captores que la dejaran ir.

En un momento, el grupo se enteró de que Smith había enviado el mensaje de texto a un pandillero, diciendo que estaba retenida contra su voluntad en National City. Aunque Smith no era miembro de una pandilla, sus posibles vínculos con pandillas hicieron que el grupo temiera posibles represalias por lastimarla, dijeron los fiscales.

El grupo invitó a Valadez, una presunta pandillera, quien interrogó a Smith sobre sus posibles conexiones con las pandillas. Los fiscales dijeron que Smith le dijo a Valadez que estaba saliendo con un pandillero de la mafia mexicana.

Valadez luego le dijo al grupo que "tendrían que matarla", dijeron los fiscales.

Según los fiscales, Leal trató de administrar un "hotshot", una combinación letal de agua y nicotina inyectada en su torrente sanguíneo, en un intento de matar a Smith mientras Valadez la sujetaba.

El intento fracasó. Al mediodía del día siguiente, el grupo convenció a Smith para que subiera a su automóvil prometiéndole que la llevarían a algún lugar para dejarla ir, dijeron los fiscales. La llevaron a una parte remota de Julian.

Luego, Leal ató las manos de Smith con cinta adhesiva, colocó una bolsa de plástico sobre su cabeza y la sujetó mientras ella gritaba, pateaba y peleaba, dijeron los fiscales. Leal le pidió a Isaguirre que ayudara a "terminarla" y la asfixiaron hasta que Smith dejó de moverse, dijeron los fiscales.

El cuerpo de Smith fue cargado en el maletero de su automóvil y el grupo se alejó. Isaguirre fue dejado en una gasolinera y Leal fue dejado para comprar un teléfono en una tienda Metro PCS. Valadez y Meléndez continuaron y finalmente se detuvieron en un camino de tierra cerca del Pala Casino Spa Resort, donde arrojaron el cuerpo de Smith.

Antes de que el grupo se fuera, Meléndez agarró un par de tijeras de podar del maletero del auto. Smith había arañado a Meléndez, quien temía que el ADN estuviera debajo de las uñas de Smith, por lo que Meléndez le cortó los dedos.

Valadez y Melendez luego despegaron y se detuvieron en un 7-Eleven para comprar WD-40. Rociaron el auto en un intento de deshacerse de sus huellas dactilares. Luego arrojaron las llaves del auto, la lata de WD-40 y los guantes a un contenedor de basura, dijeron los fiscales.

Smith fue reportado como desaparecido después.

Su teléfono celular fue encontrado más tarde en un contenedor de basura detrás de un 7-Eleven. Su auto fue encontrado estacionado en Temecula una semana después de su desaparición.